Che cosa è il ciclo naturale del carbonio? (Varie)
Che cosa è il ciclo naturale del carbonio?
Frequently Asked Questions - Varie
Categoria: Varie | Martedi 4 Gennaio 2022 - 15:22:22
Cosa si intende per Ciclo Naturale del Carbonio e perchè è cosi importante per gli equilibri dell'ambiente e degli esseri viventi?
Come funziona il ciclo naturale del carbonio?
Il ciclo del carbonio è un processo naturale attraverso il quale il carbonio viene continuamente scambiato fra la biosfera (piante, animali e microorganismi), l'atmosfera, l'idrosfera (acqua sulla terra) e la litosfera (crosta terrestre).
È un ciclo biogeochimico fondamentale che permette la vita sulla Terra e regola la concentrazione di anidride carbonica (CO2) nell'atmosfera.
Le principali componenti del ciclo del carbonio:
Fotosintesi:
Le piante utilizzano la luce solare per convertire CO2 e acqua (H2O) in glucosio (C6H12O6) e ossigeno (O2).
Questo processo rimuove CO2 dall'atmosfera e immagazzina il carbonio nelle piante sotto forma di carboidrati.
Respirazione:
Gli organismi, comprese le piante e gli animali, utilizzano il glucosio per produrre energia attraverso un processo chiamato respirazione cellulare.
Durante questo processo, il glucosio viene combinato con l'ossigeno per produrre CO2, acqua e energia e la CO2 prodotta viene poi rilasciata nell'atmosfera.
Quindi anche gli esseri viventi come gli animali e gli stessi umani fanno parte del ciclo del carbonio perchè servendosi di ossigeno, presente nell'aria per respirare, emettono CO2 durante la fase di espirazione.
Decomposizione:
Quando gli organismi muoiono, i loro resti vengono decomposti da batteri e funghi e questo particolare processo rilascia CO2 nell'atmosfera e restituisce il carbonio al suolo sotto forma di sostanze nutritive per le piante.
Assorbimento dell'oceano:
Gli oceani assorbono una grande quantità di CO2 dall'atmosfera. Il carbonio viene poi immagazzinato nell'oceano come carbonato di calcio (CaCO3), che si forma dalla reazione tra ioni di calcio e ioni carbonato.
Sedimentazione e formazione di combustibili fossili:
Nel corso di milioni di anni, i resti di piante e animali morti si accumulano sul fondo degli oceani e dei laghi e si trasformano in sedimenti.
Questi sedimenti, sotto l'azione di calore e pressione, si trasformano in combustibili fossili come petrolio, carbone e gas naturale, che immagazzinano il carbonio per lunghi periodi.
Combustione di combustibili fossili:
L'estrazione e l'utilizzo di combustibili fossili per produrre energia rilascia grandi quantità di CO2 nell'atmosfera, contribuendo all'aumento della concentrazione di gas serra e al riscaldamento globale.
Il carbonio di tipo gassoso
Il carbonio di tipo gassoso viene rilasciato e riassorbito in modo ciclico dai mari, dalle terre emerse (suolo, rocce etc.) e dalla vegetazione.
Quando il fenomeno ciclico del carbonio è in equilibrio, la quantità di CO2 prodotta si mantiene uguale a quella assorbita.
Ciclo del carbonio e attività umane
Anche per questo le attività umane (antropiche) sono deleterie per il mantenimento di tale equilibrio, perchè producono molta più CO2 di quanto l'ambiente circostante riesca a riassorbire.
Questo avanzo di concentrazione di CO2 rimane in atmosfera creando/aumentando l'effetto serra, una delle principali cause del Global Warming (riscaldamento globale).
In sintesi, il ciclo del carbonio è un processo naturale che coinvolge lo scambio continuo di carbonio tra la biosfera, l'atmosfera, l'idrosfera e la litosfera.
Questo ciclo è fondamentale per la vita sulla Terra e per il mantenimento dell'equilibrio climatico.
Tuttavia, le attività umane, come la combustione di combustibili fossili, stanno alterando questo equilibrio e portando a conseguenze come il cambiamento climatico.